Sabemos que a gravidade é a força elementar por trás de qualquer deslizamento e que a meteorização faz a sua parte. Mas o que inicia um deslizamento?
As superfícies da terra ficam juntas por várias forças. A mais importante é o atrito. Algumas partículas do solo, como argila, ficam presas entre si, enquanto outras, como a areia, ficam soltas. Todos os relevos são formados pelo atrito entre a capa do sedimento e o leito de rocha, alguns mais presos que outros. Se surge algo que pode quebrar o atrito em uma inclinação, então, um deslizamento pode começar. Os deslizamentos ocorrem quando a gravidade supera a força do atrito.
A gravidade é o fator principal de um deslizamento. O solo não se move em uma superfície plana. Em uma inclinação, a gravidade não pode causar um deslizamento sozinha. Mas junto com outros fatores - como a chuva - pode fazer os sedimentos rolarem.
Veja a seguir as causas mais comuns de deslizamento.
Água: talvez o agente mais comum de um deslizamento, a água reduz o atrito entre o leito de rochas e o sedimento, e a gravidade faz os detritos rolarem para abaixo. Nos solos arenosos (Típico da nossa região) e argilosos, um pouco de água pode aumentar a estabilidade.
Terremotos: se a crosta terrestre vibrar o suficiente para romper a força do atrito que mantém os sedimentos no lugar ou em uma inclinação, pode ocorrer um deslizamento.
Incêndios: as plantas ajudam a estabilizar o solo, prendendo-o, como cola, às raízes. Quando essa "cola" é removida, o solo fica solto e a gravidade age com muito mais facilidade. A perda da vegetação depois de um incêndio deixa a terra destruída suscetível aos deslizamentos.
Vulcões: algumas características dos vulcões os tornam um ponto de partida fértil para deslizamentos especialmente destrutivos. Na próxima página, aprenderemos quão poderosos esses deslizamentos vulcânicos podem ser.
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